Η διήγηση για τη χαμένη Ατλαντίδα, όπως τη μετέφεραν στο Σόλωνα οι Σαΐτες ιερείς στην Αίγυπτο, αποτελεί ένα μύθο με ιστορικό πυρήνα, ένα συνονθύλευμα δηλαδή επεισοδίων που έχουν παραμορφωθεί κατά τρόπο τυπικό στην παράδοση των μύθων κι έχουν τοποθετηθεί εκτός τόπου και χρόνου. Πρόκειται για την έκρηξη του ηφαιστείου της Θήρας γύρω στο 1500 π.Χ. και τη σύγχρονη εξαφάνιση των Κρητών από τις αιγυπτιακές αγορές, που υπήρξαν ίσως οι αφορμές του μύθου του καταποντισμού· για τον περίπλου της Αφρικής από τους Φοίνικες, που ενδεχομένως εξηγεί την τοποθέτηση της πόλης στον Ατλαντικό Ωκεανό· για επιδρομές ιταλιώτικων λαών, που παρουσιάζονται ως επιδρομές των Ατλαντίων· για τη φήμη, τέλος, της ανδρείας των Ιώνων οπλιτών, που προσετέθησαν στο μύθο ως αήττητος στρατός των Αθηναίων.